8月に入り、暑い日が続きますね。

さて、夏といえば厄介なアイツが増える季節です。その名はそう『蚊』です。

蚊は血を吸って痒みをもたらすだけではなく、様々な病気を運んで来てしまうのです。

蚊が運んでくる病気は、

・マラリア

・黄熱病

・日本脳炎

・デング熱

・チグングニア熱

などなど。

その中でも名前に馴染みのある【日本脳炎】について少しお話します。

【日本脳炎とは？】

日本脳炎は人から人にうつる病気ではありません。日本脳炎ウイルスに感染した豚を蚊が刺し、その蚊が次に人を刺すとウイルスに感染します。

潜伏期間は6～16日とされています。感染した100～1000人に1人が発症するとされ、発症すると、高熱・頭痛・悪心・めまいなどが現れます。そして徐々に意識障害・まひ・けいれんなどの神経症状が出現します。

死亡率は20～40％とされています。幼少児や老人では死亡率が高く、小児では重度の神経障害を残すことが多いと言われています。

最近では、オーストラリアでの集団発生の報告があったり、日本でも熊本県や千葉県での発生報告があり、決して他人事ではありません。

【治療方法はない！予防が重要！】

残念ながら日本脳炎には特効薬も特異的な治療法もありません。

日本脳炎は症状が現れた時点ではすでにウイルスが脳内に達し、脳細胞を破壊しています。

将来ウイルスに効く薬が開発されたとしても、一度破壊された脳細胞を治すのは困難であろうと言われています。

日本脳炎は予防が最も大切になるという事です。

予防は蚊の対策と予防接種の２本柱！

①蚊の対策

蚊の活動が活発になる今の時期、まずは蚊を発生させない事が第一です。蚊は少しでも水があるとそこに卵を産み繁殖します。家の周りにある些細なものでも水が溜まればそこから蚊が多く発生します。

・バケツ

・植木鉢の受け皿

・側溝

・地面のくぼみ

・古タイヤ　　

皆さんのご自宅の周りはいかがですか？

水を溜めないように意識してご自宅周辺を点検してみてください。

そして蚊取り線香を使用したり、必ず網戸を閉める事、など蚊を近づかせない事も大事です。

②やはりワクチンが重要！

日本脳炎ワクチンは生後６か月から公費で接種可能です。

標準的には３才に達してから１期初回１回目、６日以上２８日の間隔をあけて２回目を接種します。さらに１期追加として２回目から６か月以上の間隔をあけて接種します。そして９才に達してから第２期の接種を行います。

※平成１７年５月からの勧告によって、積極的な接種勧奨が差し控えられていたことにより日本脳炎の接種機会を逃してしまった方は特例として２０才未満までの間であれば公費で接種が可能です。

日本国内での近年の日本脳炎発生数は毎年おおよそ１０名前後です。昔と比べて近年の発生数が低いのは自然と減少していった訳ではなく、ワクチンの定期接種の賜物です。

日本脳炎だけでなく、世界中にはまだ有効なワクチンが開発されていない病気がたくさんあります。そんな中でせっかく有効なワクチンがあるのに接種の機会を逃してしまうのはもったいないです。

お子様の大切な健康と命を守るためにも、ワクチンで予防できる病気はワクチンをしっかり接種して予防していきましょう！！

【出典】

・国立感染症研究所

・厚生労働省